|
| | Последний шанс для жизни медуз на спутнике Юпитера |
| | 22 Dec 2002 |
raiting (-5/9) |
| | viewed (265) |
| |
 Мечтать, как вы сами понимаете, не вредно, однако существует целая масса обстоятельств, которые мечту о близком внеземном разуме легко могут расколотить вдребезги. Сначала под сомнением была сама идея о том, что на Европе есть океан. Потом, в одно из недавних путешествий к Юпитеру космического зонда Кассини, существование океана подтвердилось и перед учеными встал другой вопрос - какова толщина льда, укрывающего этот океан от любопытных человеческих глаз?
Дело в том, что если этот лед очень уж толст, то шансы на будущую встречу с внеземной цивилизацией резко падают - жизненные формы в таком случае ограничиваются лишь организмами, способными потреблять энергию только из гидротермальных источников, а это очень узкая ниша. Данные наблюдений ничего определенного на этот счет не говорили, однако все шло к тому, что европский лед все-таки толстоват для того, чтобы под ним жить.
Однако в последнем номере журнала Reviews of Geophysics (т. 40, стр. 1) появилось сообщение группы американских астрономов из Университета Аризоны под руководством Ричарда Гринберга, которое может изрядно прибавить оптимизма мечтателям. Исследовав данные, полученные другим зондом НАСА, "Галилео", который сейчас вертится по орбите вокруг Юпитера, они пришли к выводу, что лед Европы не так уж и толст, не более 10 км, а кое-где и существенно тоньше. Возможно, считают исследователи, он настолько тонок, что может вскрываться под воздействием приливных сил, что позволяет жизни процветать в океанских глубинах, подпитываясь солнечной энергией.
Исследовав 10 процентов поверхности Европы, ученые обнаружили, что примерно половина этой поверхности состоит из тектонических плит, мощных торосов и линий разломов. Вторая половина представляет собой крупные ледяные блоки, расположенные так, будто они замерзли, сталкиваясь друг с другом и находясь при этом в жидкой воде. Все это, по мнению исследователей, говорит о том, что временами ледяная корка Европы лопается, периодически подставляя Солнцу водную поверхность океана.
Ученые обнаружили также еще одно свидетельство тонкости европского льда, заново проанализировав трещины на его поверхности - те самые, которые порой напоминают транспортные артерии. Может, они и действительно используются гипотетическими европцами в качестве надледных хайвеев, но пока что они являют собой результат ледяной тектонической деятельности Европы. Расчеты показали, что под воздействием ежедневных приливов в эти трещины снизу выталкивается более теплая вода, а это дает возможность любым микроорганизмам, буде они обитают-таки в этом солярисе, получать доступ к солнечному свету, получать органический материал, занесенный кометами - в общем, худо-бедно процветать на краях трещин. В такие трещины могут попадать и медузоподобные организмы, то поднимаясь, то опускаясь вместе с течением, что существенно расширяет среду возможного обитания.
Однако не все ученые настроены так оптимистично. Признавая тот факт, что группа Гринберга проделала великолепную работу, некоторые из них все же не соглашаются с ее выводами насчет толщины льда, поскольку все это можно объяснить не выходом на поверхность океанских вод, а всего лишь "течением" более теплых льдов посреди более холодных. Тогда увы, тогда вопрос о толщине льда в лучшем случае остается открытым.
А чтоб его закрыть, нужны дальнейшие исследования - ведь данные, на которых основаны открытия группы Гринберга, были получены еще в 1999-м году. Кстати, такая возможность американским ученым со временем представится, поскольку на прошлой неделе Конгресс США выделил для НАСА сорок миллионов долларов на подготовку следующей миссии к Европе.
Григорий Колпаков.
|
| |
|
Source:
|
|
Последний шанс для жизни медуз на спутнике Юпитера
|
News
